— Почему “Витебск” забуксовал на финише первого круга?
— В какой-то момент у команды пропала уверенность. Чему в немалой степени способствовали судьи. Тяжело играть, когда арбитры либо отменяли наши чистые голы, либо фиксировали спорные взятия ворот Чесновского. Тренер не заострял внимания на этих моментах, однако футболисты и сами все понимали. Не думаю, что летом стали играть хуже, чем весной. Наверное, сказались проблемы психологического плана: ребята, выходя на поле, уже боялись, что рефери парой решений убьет команду.

— С первыми неудачами появились и слухи о скорой отставке Юрия Коноплева...
— Эти разговоры также отразились на результатах. Но к чести наставников, они вели себя достой- но. Юрий Васильевич Коноплев наверняка знал больше, чем мы. Однако носил это в себе, никому не говорил и не показывал подопечным волнение или безразличие к тренировкам.

— Как восприняли назначение Александра Хацкевича?
— В первую очередь хочу отметить предыдущего тренера. Коноплев — очень сильный специалист, с которым интересно работалось. Был приятно удивлен его высокой квалификацией. А во-вторых, учитывая свершившуюся отставку, назначение Александра Хацкевича — отличный для команды вариант. Работается с новым тренером очень легко.

— Что изменилось?
— Каких-то кардинальных реформ, революций или закручивания гаек не было. Александр Николаевич на занятиях делает акцент на проблемные моменты в нашей игре. Устраняем именно те изъяны, которые мешали добиваться побед в чемпионате. Хацкевич сказал, что к новой тактической модели перейдем постепенно. То есть поступил грамотно, я бы даже сказал, не по годам мудро. Да и авторитетом новый наставник не давит, спокойно объясняет свои требования, с уважением относится ко всем ребятам. Признаться, тренерскую смену не ощутил: как работал с Коноплевым, так пашу и у Хацкевича.

— Встречи с аутсайдерами оказались для “Витебска” весьма кстати в плане притирки тренера и футболистов?
— Учитывая, что в первом круге мы потерял очки в матчах с “Локомотивом” и “Даридой”, легкой жизни не ожидали. Да, мы побеждали минские “Динамо” и МТЗ-РИПО, но спотыкались в дуэлях с менее сильными соперниками. Пока радует результат. Создаем не так уж много моментов, заметно повысился процент реализации.

— Высокий кпд витебских атак во многом и ваша заслуга.
— Не стал бы выделять себя из коллектива. С первых дней пребывания в Витебске отмечал хорошую атмосферу в команде, сплоченность. Ребята собраны довольно мастеровитые. Не зря ведь мы долгое время лидировали. Но тяжело противостоять не только соперникам, но и арбитрам.

— По мнению специалистов, вы выделяетесь не только на фоне партнеров, но и оппонентов. Сказывается солидная школа российского футбола?
— Тяжело оценивать собственную игру. Но, признаюсь, от того, как выгляжу на поле, я не в восторге.

— Почему столь самокритичны?
— Повод для недовольства всегда найдется. Какой? Не скажу. Зачем говорить о себе плохо? (Смеется.)

— Не тяжело быть связующим звеном между единственным форвардом Усовым и остальной командой?
— Деваться некуда. Возможно, было бы легче, играй мы с двумя нападающими. Но после травмы Зуева приходится таким образом выходить из трудной ситуации.

— Не жалеете о переезде в Беларусь?
— Нисколько. В межсезонье имелись варианты из российской первой лиги, но отказался. Я человек семейный, не хотелось далеко уезжать от родных. И предложение “Витебска” пришлось весьма кстати. В финансовом плане, чего скрывать, проиграл. Зато белорусский вариант приглянулся возможностью часто видеться с семьей. Либо я махну в Москву, либо жена с дочкой навестят меня. Если бы согласился переехать в провинцию, то, по сути, на год уезжал бы от родных.

— Белорусский чемпионат не разочаровал?
— Уровень его неплохой. Не хуже российской первой лиги. И зря вы так принижаете свой чемпионат. Проходных матчей почти нет — со всеми приходится изрядно напрягаться. Правда, огорчает невысокий зрительский интерес. Но это вопрос к средствам массовой информации. В качестве примера приведу Россию. В свое время там тоже считали свое первенство не ахти какого уровня, но пресса, и “Спорт-экспресс” в частности, сделали ставку на освещение национального чемпионата. Раскручивали, раскручивали и постепенно вернули болельщиков на трибуны. Потому, считаю, и белорусские масс-медиа должны популяризировать чемпионат. Поверьте, не все так плохо. Вон борисовский БАТЭ на прошлой неделе обыграл в гостях бельгийский “Андерлехт”. И это не случайность, а подтверждение роста команды.

— Федерация собирается в ближайшем будущем сократить количество клубов высшей лиги.
— Для меня, как футболиста, чем больше матчей, тем лучше. Если двенадцать команд будут играть в два круга, то это очень мало. А если поступят как, к примеру, в Шотландии, где чемпионат проходит в несколько этапов с большим количеством встреч, тогда реформы дадут плоды. Ведь мастерство растет не на тренировках, а в играх.

— Чем запомнился первый круг?
— Из команд выделю БАТЭ. Хороший клуб, безоговорочный лидер белорусского футбола. Из игроков запомнился Василюк. Пусть мы в гостях и одолели его “Гомель”, но Роман действовал здорово.

— А областное дерби с “Нафтаном”?
— Намекаете на Шмолика? Считаю, арбитр отработал нормально. За весь матч совершил всего две ошибки: одну в нашу пользу, другую — в пользу соперника. Такие ситуации случаются везде. Единственное, в концовке встречи Шмолика немного повело. Но в целом отсудил нормально, никому не помогал.

— В следующем туре “Витебску” предстоит подтверждать медальные притязания в битве с МТЗ-РИПО.
— Мы не забиваем голову размышлениями о силе соперника. Готовимся в обычном режиме, не накручиваем себя. Будем играть в футбол, а там уж как получится.

Виталий ЕСИС