Главной неожиданностью стартового отрезка 20-го национального чемпионата Беларуси по футболу оказалось выступление «Витебска». Едва сохранивший место в высшей лиге по итогам прошлого сезона и получивший возможность регистрировать новых футболистов лишь незадолго до начала нынешнего клуб из самого северного областного центра делит лидерство с БАТЭ. Ожидал ли подобного главный тренер Юрий Коноплев?

— Как и любой наставник, накануне нового сезона надеешься на лучшее. Поэтому не считаю наше выступление уж совершенно неожиданным. Взяли очки там, где могли. А вот поединок с «Нафтаном» действительно получился феерическим и сюпризным для нас в плане большого количества забитых мячей. Как-то все совпало: и эмоции, и желание обыграть земляков, и перед зрителями себя показать в лучшем виде. Я видел, как у ребят горели глаза. А тут еще фарт попер: голы один за одним.

— На мой взгляд, успех вашей команды на старте тем ценнее, что она провела три из четырех матчей на выезде. В последние годы в чужих стенах «Витебск» обычно не блистал.
— Это вы верно подметили. От нас в межсезонье ушло несколько человек. На освободившиеся вакансии старались пригласить тех, кто опытнее и, следовательно, устойчивее в психологическом отношении. Для кого особенно не важно, где проходит матч. Вроде бы пока не прогадали.

— Раз уж речь зашла о новичках, то как вы оцениваете их игру по прошествии четырех туров?
— На что надеялись, то и выходит. Повторю, пока. Но думаю, что они принесут еще больше пользы. Всему свое время, им нужно просто освоиться в команде, привыкнуть к другим требованиям. Хотя, если вы заметили, я стараюсь, чтобы состав не «застоялся» и в обойме всегда было 14 — 16 игроков. Застой опасен в любом деле.

— До сих пор поражен, как вы легко доверили место в воротах Гущенко, до этого не проведшему ни одного матча в высшей лиге.
— Конечно, волновался за него, но почему бы не рискнуть? В Турции мы провели пять матчей, Дима выглядел неплохо. К слову, у нас еще есть Щербаков, 1991 года рождения. Если откровенно, была мысль бросить и его в бой, но все-таки подумал и решил: рано ему еще, пусть окрепнет немного. А Гущенко еще нужно чуть уверенности добавить, тогда ему вообще цены не будет. Парень чувствует игру, не раз выручал команду. Недаром уже два матча на «ноль» отстоял, хотя, понятно, не без помощи защитников.

— Его более опытный коллега Васютин, наверное, обижается?
— Обижаться никогда не нужно. Это спорт, и тренер решает, кто на данный момент должен играть. В прошлом году Юрий провел много матчей, часто спасал нас от гола. Нынче ситуация изменилась. По-моему, он все правильно понимает и пашет на тренировках, чтобы доказать свое право на место в основном составе. И я рад, что между вратарями у нас сложилась здоровая конкуренция.

— Однако даже самый лучший голкипер никто без хорошей защиты.
— Вы абсолютно правы. Когда в паузе между чемпионатами от нас ушел опытный Диваков, сразу стал вопрос: а кто придет на его место?

— Простите, что перебиваю, — это Чалей?
— О нем речь чуть позже. Дело в том, что Диваков, как я говорю, левоногий в игровом плане. Найти такого же в белорусском чемпионате не удалось, и тогда обратили взор на соседнюю Латвию. Так вышли на Ксензова, который, как мне кажется, удачно вписался в командную игру. Что касается Чалея, то Диму действительно стали, если можно так сказать, «обрабатывать» еще в конце прошлого сезона. Хочу сказать спасибо ему и всем тем новичкам, кто поверил нам и терпеливо ожидал решения вопроса с регистрацией. В лице Чалея же мы получили универсального игрока, который при любой возможности подключается к атакам. Например, в матче с «Нафтаном» он сделал две голевые передачи. Согласитесь, для футболиста его амплуа это великолепный показатель.

— В межсезонье полузащита вашей команды претерпела серьезные изменения. Не опасались за качество игры?
— Было, конечно, но сейчас вижу, что у нас несколько неплохих хавбеков: Сорокин, Кобец, Трухов, Баранок, Господарь. Хотелось бы еще одного, мало ли что может случиться по ходу чемпионата. Но нужно исходить из возможностей. Впрочем, на подхвате всегда Лебедев.

— Кобец, как мне кажется, переживает вторую молодость?
— Если можно, давайте не будем его сильно хвалить. Не потому, что не хочу. Просто мне известен его истинный потенциал, который он и продемонстрировал в матче против «Нафтана». А так Саша действует пока максимум процентов на 50. Хотелось, чтобы у него в чемпионате было не одна, две, три или пять таких встреч, а раза в три больше.

— В прошлом году форварды не так часто, как хотелось бы вам, баловали результативностью. В этом году на счету Усова и Слесарчука уже три мяча.
— И могло быть больше, если бы использовали моменты чаще. Однако я рад, что Усов, образно говоря, ожил. На сборе в Турции он выглядел, честно говоря, не лучшим образом. С «Неманом», выйдя на замену, он сыграл не очень удачно, с «Нафтаном» выпустил его только в конце матча. А сейчас, кажется, Руслан набирает форму и, главное, стал регулярно забивать. Благодарен ему за настырность в матче с «Шахтером», когда он сражался за мяч до последнего и сумел принести нам ничью в Солигорске, где даже очко добыть всегда трудно. Есть еще и латыш Силагайлис, но пока он входит в игру, привыкает.

— Стартовый отрезок чемпионата страны вас чем-то удивил?
— Нет. Я еще до открытия говорил, что будет «рубка». Потому что команды усилились, к тому же их стало сразу на две меньше. Следовательно, любой матч теперь важен.

Спортивная панорама